Plonger dans l’univers des célébrations anglaises permet de découvrir une multitude de traditions fascinantes et profondément ancrées dans la culture locale. Chaque année, entre mi-novembre et début janvier, l’Angleterre s’illumine d’un éclat unique, dévoilant des coutumes charmantes qui rendent cette période particulièrement spéciale.
Préparatifs et décorations
Sapin de noël
Le sapin de Noël, traditionnellement décoré avec guirlandes, lumières scintillantes et boules colorées, est l’une des pièces maîtresses des foyers anglais. Cette tradition remonte à l’époque victorienne où le Prince Albert, époux de la Reine Victoria, a introduit cette pratique. Le sapin n’est pas seulement un élément décoratif; il symbolise également l’esprit festif et convivial du Noël anglais.
Crackers
Un autre incontournable des festivités anglaises est le cracker de Noël. Il s’agit de petits tubes en carton enroulés d’un papier brillant et attachés aux deux extrémités. Lorsqu’on tire sur ces crackers, ils produisent un bruit sec et renferment divers petits cadeaux, blagues ou couronnes en papier. L’origine de cette tradition remonte au milieu du XIXe siècle et elle est essentielle lors des repas de fête.
Les mets traditionnels
Mince pies
Les mince pies, petites tartelettes fourrées de viande hachée sucrée mêlée à des fruits secs et des épices, occupent une place centrale dans la gastronomie festive anglaise. Les familles ont l’habitude de préparer ces douceurs dès le début du mois de décembre. Ces délices sont souvent accompagnés d’un verre de brandy ou de sherry pour compléter l’expérience gustative.
Christmas pudding
Le christmas pudding est sans doute l’un des plats les plus emblématiques du repas de Noël en Angleterre. Composé de sucre, de suet (graisse animale), de mélasse, de fruits secs et de longues heures de cuisson à la vapeur, ce dessert dense et riche est traditionnellement préparé plusieurs semaines avant Noël. Une pièce de monnaie est parfois cachée à l’intérieur pour porter bonheur à celui ou celle qui la trouve.
Célébrations et coutumes sociales
Cartes de vœux
L’échange de cartes de vœux est une autre tradition bien ancrée en Angleterre. Envoyer et recevoir ces cartes durant le mois de décembre témoigne de l’attention portée aux amis et à la famille. Beaucoup font preuve de créativité, choisissant des cartes illustrées représentant des scènes hivernales ou des motifs festifs. Cette pratique contribue à renforcer les liens sociaux pendant la période des fêtes.
Discours de la Reine
Chaque jour de Noël à 15 heures précises, les Britanniques se rassemblent devant leur télévision pour écouter le traditionnel discours de la reine. Ce moment de réflexion, retransmis depuis 1932, permet aux citoyens de sentir une connexion directe avec la monarchie. La Reine y aborde des sujets variés, des réflexions personnelles aux événements marquants de l’année écoulée. C’est un rendez-vous attendu par beaucoup, ancré dans l’esprit collectif.
Le grand repas de Noël
Le repas de Noël réunit généralement toute la famille autour d’une grande table garnie de plats copieux. La dinde rôtie, souvent accompagnée de légumes comme les choux de Bruxelles, est le plat principal. Les savoureux relèves-gras cuisinés avec jus de viande et miettes de pain grillées, ainsi que le célèbre sauce aux canneberges fraîchement préparée, subliment ce repas.
Afin de souligner la chaleur humaine propre à cette fête, les convives partagent les crackers et échangent des anecdotes familiales tout en dégustant leurs mets préférés. Introduite pendant le dîner, la séquence des toasts portés aux sourires et aux victoires venues ou attendues complète la magie de ce moment intime.
Activités et divertissements
Carols et chants de Noël
Les carols sont des chansons populaires interprétées dans quasiment chaque foyer, rue et église anglaise durant la période des fêtes. Chanter ces cantiques est considéré non seulement amusant mais aussi crucial pour maintenir toujours vivante l’essence même de la saison. Des chorales locales se produisent souvent en plein air, apportant joie et gaieté partout où elles vont.
Patinage sur glace
Le patinage sur glace est également une activité très prisée pendant la période des fêtes en Angleterre. De nombreuses villes installent des patinoires temporaires en plein air, permettant aux familles et aux amis de profiter ensemble de moments ludiques et sportifs sous le ciel d’hiver. Patiner dans un cadre festif illuminé accentue encore davantage l’expérience magique des célébrations de fin d’année.
Histoires et légendes de noël
Father christmas
Le personnage de Father Christmas en Angleterre incarne l’âme généreuse et enchantée du noël anglo-saxon. Bien qu’il partage de nombreux traits avec le Père Noël connu ailleurs, Father Christmas se distingue par son histoire liée aux anciennes figures du folklore britannique. Portraitisé comme un vieil homme sage et jovial vêtu de son manteau rouge, il utilise sa hotte remplie de jouets pour émerveiller enfants et adultes le matin du 25 décembre.
Roi Arthur et la table ronde
Les histoires entourant King Arthur et ses chevaliers de la Table Ronde trouvent aussi leur écho durant les festivités de fin d’année. Certains contes rapportent des banquets fabuleux tenus à Camelot où étaient mises en avant des valeurs telles que la générosité, la bravoure et un sens profond de la collectivité. Cette référence historique embellit encore les célébrations actuelles, unissant passé glorieux et traditions modernes.
Différence féodale et moderne
Comparant les traditions féodales avec les pratiques modernes, on peut voir comment la société anglaise a évolué tout en conservant certains de ses rituels les plus chers. Dans les siècles passés, les célébrations étaient étroitement liées aux communautés rurales et aux rythmes de la nature. Aujourd’hui, bien que les festivités soient mâtinées de modernité et influencées par des éléments cosmopolites, l’essence traditionnelle persiste.
Cette fusion des époques se manifeste dans toutes les facettes du noël anglais, depuis les recettes ancestrales jusqu’aux innovations contemporaines comme les spectacles lumineux synchronisés. En conservant cet équilibre délicat entre tradition et modernité, l’Angleterre assure la continuité et le renouvellement perpétuels de ses joyeuses fêtes de fin d’année.
